Número de católicos cresce no mundo, mas porcentagem da população global se mantém

Para marcar o centésimo Dia Mundial das Missões, celebrado em 18 de outubro e que teve como tema "Um em Cristo, unidos na missão", a agência de notícias Fides divulgou um dossiê atualizado sobre as estatísticas da Igreja Católica. O documento, organizado por Luca Mainoldi, reúne e analisa os dados apresentados no último Anuário Estatístico da Igreja e os compara com os da edição anterior. No que diz respeito à população e aos batizados, os dados foram coletados em 30 de junho de 2024; todos os outros, em 31 de dezembro de 2024. Como nas edições anteriores, o dossiê ilustra a presença católica global e nos vários continentes, as estruturas pastorais, as atividades educativas, sanitárias e de assistência social. Em 30 de junho de 2024, havia 1.422.144.000 católicos em uma população mundial de quase oito bilhões. O aumento é de 16,69 milhões. A proporção de católicos no mundo permaneceu inalterada: assim como em 2023 eles são 17,8% da população global. Em números absolutos, o incremento ocorreu em todos os continentes, com o crescimento mais consistente na África (+7,58 milhões), seguida pela América (+6,99 milhões), Ásia (+969.000), Europa (+911.000) e, por último, Oceania (+239.000). A América se confirma como o continente com o maior número de católicos: 678.869.000, equivalente a 64% de sua população. Seguem-se a África, com 288.312.000, equivalente a 19,9%; a Europa, com 287.240.000, equivalente a 39,7%; a Ásia, com 156.166.000, equivalente a 3,3%; e a Oceania, com 11.557.000, equivalente a 25,9%. Um dado útil para avaliar melhor os incrementos registrados é a variação da população em cada continente no período considerado. Em todos os continentes os habitantes aumentaram, mas com números muito diferentes: 34.659.000 na África; 31.370.000 na Ásia; 13.878.000 na América; 949.000 na Oceania; e 134.000 na Europa. Uma boa notícia é que, pela primeira vez em cinco anos, o número de sacerdotes aumentou, embora pouco: são 425 a mais em relação ao levantamento anterior, para um total de 407.421. Como explica o dossiê, o saldo positivo se deve aos aumentos na África (+1.676), na Ásia (+1.065) e na América (+199). Este último continente passa de uma queda em 2023 para um incremento. No total, são 2.940 novos sacerdotes que compensam as diminuições nos outros continentes: na Oceania (-32) e na Europa (-2.483). Os sacerdotes diocesanos atingem o número de 279.238 (+496), enquanto os sacerdotes religiosos caem para 128.183: 71 a menos. Aumentou também o número de bispos (+95), que subiu para 5.525 (4.365 diocesanos e 1.160 religiosos); e o de diáconos permanentes (+669), chegando a 52.102, o que se deve sobretudo à América (+424) e à Europa (+236). Apesar do aumento do clero, subiu o número médio de católicos por sacerdote: 3.491; ou seja, 38 a mais do que anteriormente. O número de fiéis por sacerdote aumentou na América (+50), Europa (+36) e Oceania (+73), enquanto diminuiu ligeiramente na África e na Ásia: menos 17 em ambos os continentes. Enquanto os sacerdotes crescem, diminuem as religiosas, os religiosos, os seminaristas maiores e os seminaristas menores. As religiosas são 580.131, com uma queda de 9.292. Apenas a África registrou um aumento (+2.190). A maior queda ocorreu na Europa (-6.473), seguida pela América (-4.432), Ásia (-320) e Oceania (-257). Os religiosos não sacerdotes são 48.511 (-237): aumentam apenas na África (+97) e na Ásia (+208), enquanto diminuíram na Europa (-346), na América (-137) e na Oceania (-59). Os seminaristas maiores caíram para 103.604 (-2.891). O aumento na África (+786) não compensa as quedas nos outros continentes: Ásia (-2.733), Europa (-701), América (-227) e Oceania (-16). Os seminaristas menores caíram para 94.041 (-980): em crescimento na África (+132) e Oceania (+20), e em queda na Europa (-872), Ásia (-182) e América (-78). Por outro lado, um incremento consistente foi registrado entre os missionários leigos, que somam 463.079 (18.473 a mais em relação a 2023): diminuíram na Ásia (-2.569) e na Europa (-88), em contratendência ao levantamento anterior, mas aumentaram na Oceania (+60), na África (+578) e, sobretudo, na América (+20.492). Por fim, os catequistas aumentaram em 22.370 unidades, o que os levou a atingir a marca de 2.889.336: 206 a menos na África, 7.603 a menos na Europa, mas a mais na Ásia (+13.616), na América (+16.515) e na Oceania (+48). Um capítulo importante do dossiê diz respeito às atividades desenvolvidas pela Igreja nos campos educativo, sanitário e de assistência social. A Igreja mantém no mundo 75.448 escolas de educação infantil, frequentadas por 7.480.373 alunos; 103.666 escolas primárias (ensino fundamental I), com 36.314.935 alunos; e 51.810 escolas secundárias (ensino fundamental II e médio), com 20.340.808 alunos. A estes somam-se 2.685.027 estudantes em institutos superiores e 4.091.087 em institutos universitários vinculados à Igreja Católica. Em relação ao levantamento anterior, aumentam as escolas de educação infantil, mas diminuem seus alunos; crescem, por outro lado, tanto os institutos quanto os alunos das escolas primárias. Na escola secundária, ambos diminuem. A África acolhe o maior número de alunos das escolas primárias católicas, com 21.292.853 matriculados. Os institutos de saúde, de caridade e assistência somam 101.110 no total. Eles compreendem 5.397 hospitais, 13.646 ambulatórios/dispensários, 468 leprosários, 16.263 asilos para idosos, doentes crônicos e pessoas com deficiência, 8.138 orfanatos, 10.352 creches, 10.624 centros de orientação matrimonial, 3.194 centros de educação ou reeducação social e 33.028 instituições de outros tipos. © 2026 La Nuova Bussola Quotidiana. Publicado com permissão. Original em italiano: Cattolici in aumento in tutti i continenti. Boom in Africa [https://lanuovabq.it/it/cattolici-in-aumento-in-tutti-i-continenti-boom-in-africa].