Mini que anda sozinho? Carros da marca já circulam sem motorista dentro das fábricas

Antes mesmo de saírem da fábrica, milhares de carros da BMW já conseguem circular sem ninguém ao volante. A fabricante alcançou a marca de 1 milhão de movimentações automatizadas dentro de quatro unidades na Europa, onde o sistema realiza aproximadamente 3.500 trajetos todos os dias. O marco contabiliza os deslocamentos realizados pela tecnologia, e não necessariamente 1 milhão de carros diferentes, já que uma mesma unidade pode circular por mais de uma área durante sua produção. Utilizado inicialmente como projeto-piloto na fábrica alemã de Dingolfing, em 2022, o recurso também chegou às unidades de Leipzig, Regensburg e da Mini em Oxford, no Reino Unido. Condução automatizada durante a produção na Mini Plant Oxford Foto de: Mini Quem dirige é a própria fábrica Mais do que depender das câmeras, radares e assistências instaladas nos próprios carros, o sistema utiliza sensores posicionados ao longo dos trajetos internos. Isso permite movimentar diferentes modelos e versões, independentemente dos equipamentos que cada um receberá antes de chegar às concessionárias. Sensores LiDAR monitoram continuamente o ambiente e identificam funcionários, empilhadeiras, outros automóveis, veículos de transporte interno e obstáculos temporários. Um programa externo calcula a rota e envia os comandos necessários para que cada carro acelere, freie e faça curvas sem motorista. Como boa parte da tecnologia fica na própria fábrica, a BMW consegue observar áreas maiores e corredores estreitos com mais precisão do que dependeria apenas dos sensores de cada veículo. A unidade de Dingolfing, inclusive, possui o que a fabricante chama de maior infraestrutura LiDAR da Europa. Mais de um quilômetro sem motorista Na fábrica de Dingolfing, os carros chegam a percorrer mais de um quilômetro sozinhos entre o fim da montagem, uma pequena pista de testes e a área responsável pelas últimas verificações. O sistema reage ao movimento ao redor e consegue interromper ou alterar o trajeto caso encontre algum obstáculo. A unidade da Mini em Oxford foi a quarta a receber a tecnologia e já realizou mais de 53 mil movimentações automatizadas no último ano. Por lá, o sistema também conversa diretamente com os equipamentos da fábrica e consegue posicionar sozinho um carro ao lado de um elevador para que outra etapa da produção seja realizada. Segundo a BMW, a operação funciona durante 24 horas e apresenta disponibilidade superior a 99,5%. A tecnologia foi desenvolvida em parceria com a empresa suíça Embotech, da qual a própria fabricante alemã se tornou acionista no fim de 2024. Alemã quer expandir tecnologia para outras plantas pelo mundo Depois de comprovar o funcionamento do sistema em quatro unidades europeias, a BMW levará a tecnologia para a fábrica de Spartanburg, na Carolina do Sul, a partir de 2027. A planta norte-americana será a quinta a utilizar o recurso e a primeira fora da Europa. Embora a fabricante diga que pretende expandir gradualmente a solução por sua rede global, ainda não existe previsão para a fábrica brasileira de Araquari, em Santa Catarina. A empresa também não informou quantos trajetos automatizados pretende realizar inicialmente nos Estados Unidos. Nas ruas, esses carros continuam dependendo dos sistemas de assistência oferecidos em cada versão. O funcionamento sem motorista fica restrito às áreas controladas das fábricas, onde sensores externos conhecem todo o percurso e acompanham cada movimento, mas a experiência também poderá ajudar a BMW no desenvolvimento de tecnologias autônomas para seus próximos modelos. Leia mais Teste: Mini Cooper S brinca com lúdico e emocional em mundo conservador Próximo Mini Cooper vai voltar às origens, mas não como fãs imaginam Teste: BMW iX3 50xDrive roda quase 700 km com uma carga e mostra como o sarrafo subiu BMW traz de volta o Série 7 V8, agora com 570 cv; V12 ficou em sonhos